XXXIX. EXALTATION DE
Lorsque les
bourreaux eurent crucifié Notre Seigneur, ils attachèrent des cordes à la
partie supérieure de la croix, et faisant passer ces cordes autour d'une poutre
transversale, fixée du côté opposé, ils s'en servirent pour élever la croix,
tandis que quelques-uns d'entre eux la soutenaient et que d'autres en
poussaient le pied jusqu'au trou, qu'on avait creusé pour elle, et où elle
s'enfonça de tout son poids avec une terrible secousse. Jésus poussa un cri de
douleur, tout le poids de son corps pesa verticalement, ses blessures
s'élargirent, son sang coula abondamment et ses os disloqués s'entrechoquèrent.
Les archers, pour affermir la croix, la secouèrent encore et enfoncèrent cinq
coins tout autour.
Rien ne fut
plus terrible et plus touchant à la fois que de voir, au milieu des cris
insultants des archers, des Pharisiens et de la populace qui regardait de loin,
la croix chanceler un instant sur sa base et s'enfoncer en tremblant dans la
terre ; mais il s'éleva aussi vers elle des voix pieuses et gémissantes. Les
plus saintes voix du monde, celle de Marie, celle de Jean, celles des saintes
femmes et de tous ceux qui avaient le coeur pur, saluèrent avec un accent
douloureux le Verbe fait chair élevé sur la croix : leur., mains tremblantes se
levèrent comme pour le secourir, lorsque le saint des saints, le fiancé de
toutes les âmes, cloué vivant sur la croix, s'éleva, balancé en l'air par les
mains des pécheurs en furie, mais quand la croix s'enfonça avec bruit dans le
creux du rocher, il y eut un moment de silence solennel, tout le monde semblait
affecté d'une sensation toute nouvelle et non encore éprouvée jusqu'alors.
L'enfer même ressentit avec terreur le choc de la croix qui s'enfonçait, et
redoubla la fureur de ses suppôts contre elle : les âmes renfermées dans les
limbes l'entendirent avec une joie pleine d'espérance : c'était pour elles
comme le bruit du triomphateur qui s'approchait des portes de la rédemption. La
sainte croix était dressée pour la première fois au milieu de la terre comme un
autre arbre de vie dans le paradis, et des blessures de Jésus coulaient sur la
terre quatre fleuves sacrés pour effacer la malédiction qui pesais sur elle,
pour la fertiliser et en faire le paradis du nouvel Adam. Lorsque notre Sauveur
fut élevé en croix, les cris et les injures furent interrompus quelques moments
par le silence de la stupeur. Alors on entendit du côté du Temple le bruit des
clairons et des trompettes qui annonçait l'immolation de l'agneau pascal, de la
figure prophétique, et interrompait d'une manière solennelle et significative
les cris de colère et de douleur autour du véritable agneau de Dieu. Bien des
coeurs endurcis furent ébranlés et pensèrent à cette parole de Jean-Baptiste :
" Voici l'Agneau de Dieu qui a pris sur lui les péchés du monde ".
Le lien où la croix était plantée était élevé d'un peu
plus de deux pieds au-dessus du terrain environnant. Lorsque la croix fut
enfoncée en terre, les pieds de Jésus se trouvaient assez bas pour que ses amis
pussent les embrasser et les baiser. L'éminence était en talus. Le visage du
Sauveur était tourné vers le nord-ouest.